การเสียชีวิตของเด็กกว่า 300 คนในแอฟริกาและเอเชียเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้องค์การอนามัยโลก (WHO) เตือนเกี่ยวกับการใช้ผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ที่ “ไม่ได้มาตรฐานและปลอมแปลง” องค์กรเรียกร้องให้มีความพยายามมากขึ้นในการปกป้องเด็กจากยาที่ปนเปื้อน นักพิษวิทยา Winston Morgan และ Shazma Bashir ไขเรื่องราวนี้ ในช่วง 5 เดือนที่ผ่านมา WHO ได้ออกประกาศเตือน 3 ฉบับ เตือนประชาชนไม่ให้ใช้ยาที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์สำหรับเด็กโดยเฉพาะ คำเตือนดังกล่าวมีขึ้นหลังจากมีเด็กเสียชีวิตอย่าง
300 คนในหลายประเทศ รวมถึงแกมเบีย อินโดนีเซีย และอุซเบกิสถาน
การแจ้งเตือนเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์เผยแพร่ในเดือนตุลาคม 2022สำหรับแอฟริกาพฤศจิกายน2022สำหรับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และสำหรับภูมิภาคยุโรปในเดือนมกราคม 2023
WHO ออกคำเตือนเหล่านี้ก็ต่อเมื่อผลการวิเคราะห์จากห้องปฏิบัติการอิสระยืนยันว่าผลิตภัณฑ์นั้นไม่ได้มาตรฐานหรือเป็นของปลอม และเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสุขภาพของประชาชน ภัยคุกคามจะต้องขยายออกไปนอกประเทศหนึ่งด้วย
เด็กๆ เสียชีวิตหลังจากบริโภคยาแก้ไอที่ปนเปื้อนเอธิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอล ซึ่งนำไปสู่การแจ้งเตือนผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ขององค์การอนามัยโลก เด็กบางคนอายุยังน้อยถึงห้าขวบ มีรายงานผู้ป่วยในอย่างน้อยเจ็ดประเทศ
เอทิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอลคืออะไร?
เอทิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอลเป็นแอลกอฮอล์พิษที่มีรสหวานเล็กน้อย มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในของเหลวที่ปัดน้ำฝนกระจกหน้ารถและสารหล่อเย็นเครื่องยนต์
สารประกอบเหล่านี้บางครั้งยังพบในระดับต่ำมากในฐานะสารปนเปื้อนในส่วนผสมอาหารและตัวทำละลายทางการแพทย์หลายชนิด (รวมถึงโพรพิลีนไกลคอล โพลีเอทิลีนไกลคอล ซอร์บิทอล และกลีเซอรีน/กลีเซอรอล) สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อมีมาตรฐานการผลิตและการทดสอบที่ไม่ดี
ตัวทำละลายทางการแพทย์ใช้กันอย่างแพร่หลายในการละลายส่วนผสมของยา พิษจากการปนเปื้อนของเอธิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอลในช่วงหลายปีที่ผ่านมาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสารละลายที่มีพาราเซตามอล พาราเซตามอลในน้ำเชื่อมแก้ไอนั้นดีและปลอดภัยสำหรับเด็กที่ติดเชื้อ เป็นยาแก้ปวดซึ่งช่วยลดไข้ได้ดี โดยไม่ก่อให้เกิดการระคายเคืองกระเพาะอาหารเหมือนเช่นแอสไพรินหรือไอบรูโพรเฟน
ทั้งเอธิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอลถูกมองว่าเป็นพิษ
ขนาดรับประทานที่ร้ายแรงคือประมาณ 1,000-1,500 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม สำหรับเด็กเล็กที่มีน้ำหนัก 20 กก. ปริมาณเดียวที่อันตรายถึงชีวิตคือประมาณ 28 มิลลิลิตรหรือประมาณ 6 ช้อนชาของเอทิลีนไกลคอลบริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม ยังเป็นไปได้ที่จะก่อให้เกิดความเป็นพิษด้วยการบริโภคในปริมาณที่ต่ำกว่ามากเป็นเวลาหลายวันและหลายสัปดาห์ นั่นคือเหตุผลที่ WHO กำหนดระดับความปลอดภัยสำหรับสารเคมีเหล่านี้เพียง 0.5 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัมต่อวัน ซึ่งเท่ากับ 1/15 ของช้อนชาต่อวัน
สิ่งที่ทำให้ไกลคอลเหล่านี้อาจเป็นอันตรายได้คือความเป็นพิษนั้นมาจากการบริโภคในปริมาณที่ค่อนข้างมากก่อนที่อาการของการปนเปื้อนจะปรากฏขึ้น
อันตรายเพิ่มเติมจากยาแก้ไอคืออาการของการปนเปื้อนของเอทิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอล เช่น อาการง่วงนอน บางครั้งพบได้ในเด็กที่ไม่ได้รับประทานยาที่ปนเปื้อน และอาจถูกตีความผิดว่าเป็นเรื่องปกติในเด็กที่มีอาการไอหรือมีไข้ ผู้ปกครองและบุคลากรทางการแพทย์อาจไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติจนกว่าจะสายเกินไป
การเปลี่ยนแปลงนี้ถูกกระตุ้นโดยความเข้มข้นของโคเอ็นไซม์ที่เรียกว่า นิโคตินาไมด์ อะดีนีน ไดนิวคลีโอไทด์ (NAD+) NAD+ ถูกควบคุมโดยไมโตคอนเดรีย ซึ่งเป็นโครงสร้างขนาดเล็กในเซลล์ของมนุษย์ซึ่งควบคุมปฏิกิริยาเคมีต่างๆ ในร่างกาย
ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้เราแสดงให้เห็นว่าในขนาดปกติที่จำเป็นสำหรับการรักษาไข้ พาราเซตามอลจะยับยั้งไมโทคอนเดรีย ดังนั้นจึงส่งผลต่อระดับของ NAD+ และเปลี่ยนไกลคอลเป็นสารพิษในที่สุด เด็กที่รับประทานยาพาราเซตามอลที่ปนเปื้อนไกลคอลอาจตกอยู่ในอันตรายได้
เราเชื่อว่าการใช้ยาที่มีพาราเซตามอลและไกลคอลร่วมกัน แม้ว่าการปนเปื้อนจะค่อนข้างต่ำ แต่เกินขีดจำกัดที่ WHO ยอมรับที่ 0.5 มก./กก. ของน้ำหนักตัวต่อวัน อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
ซึ่งแตกต่างจากยาหรือผลิตภัณฑ์อาหารอื่น ๆ ที่ไม่รบกวนการทำงานของไมโทคอนเดรีย การเตรียมที่มีพาราเซตามอลในระดับมาตรฐานมักจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์สำหรับเด็ก เนื่องจากการเผาผลาญของเอธิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอลเพิ่มขึ้น
ยาและอาหารอื่นๆ ที่ปนเปื้อนเอธิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอลในระดับต่ำอาจไม่มีใครสังเกตเห็นเพราะไม่มีพาราเซตามอล
ต้องทำอย่างไรเพื่อป้องกันการเสียชีวิตในอนาคต?
หากพบเร็วพอ สามารถรักษาพิษจากเอทิลีนไกลคอลและไดเอทิลีนไกลคอลได้ ยาแก้พิษที่ใช้กันแพร่หลายมากที่สุด 2 ชนิดสำหรับการใช้ยาเกินขนาด ได้แก่ โฟเมพิโซลและเอทานอล ทั้งสองอย่างลดปริมาณเอธิลีนไกลคอลที่เป็นพิษและเมตาโบไลต์ไดเอทิลีนไกลคอลที่ผลิตในร่างกาย
เหตุการณ์การเป็นพิษต่อมวลเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเฝ้าระวังมากขึ้นในการตรวจสอบการเตรียมการที่มีพาราเซตามอล
ยาที่มีพาราเซตามอลเป็นยาที่ปลอดภัยสำหรับเด็ก แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตจากยาแก้ไอในอนาคต ทั้งผู้ปกครองและบุคลากรทางการแพทย์ควรพิจารณาภาวะไกลคอลเป็นพิษหากเด็กเริ่มแสดงอาการมึนเมาและง่วงซึมหลังจากรับประทานยา
เหตุการณ์เหล่านี้มักเกิดขึ้นในประเทศที่จัดอยู่ในกลุ่มโลกใต้ ผู้ผลิตและหน่วยงานกำกับดูแลในประเทศเหล่านี้มีความรับผิดชอบในการปกป้องเด็กด้วย