หลักคำสอนเรื่องความชอบธรรมของคริสเตียนจะเป็นประเด็นสำคัญของการอภิปรายระหว่างผู้นำนิกายโรมันคาธอลิก ลูเธอแรน เมธอดิสต์ และคริสตจักรที่กลับเนื้อกลับตัว ซึ่งจะเริ่มในปลายเดือนนี้ที่เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา ในขณะที่ผู้เข้าร่วมในการเจรจามีเป้าหมายที่จะก้าวไปไกลกว่าฉันทามติหลักคำสอนในวงกว้างเกี่ยวกับการให้เหตุผลระหว่างชาวคาทอลิกและนิกายลูเธอรันที่บรรลุแล้ว ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่ายังมีอุปสรรคสำคัญที่จะทำให้ข้อตกลงสมบูรณ์ระหว่างกลุ่ม
“แม้ว่าจะไม่น่าแปลกใจหากผู้เข้าร่วมทุกคนสามารถบรรลุข้อตกลงกว้างๆ
เกี่ยวกับประเด็นนี้ได้ แต่ก็ยังมีความแตกต่างที่ฝังรากลึกในความเข้าใจทางเทววิทยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับแนวปฏิบัติของคาทอลิกในการให้ ‘การตามใจ’” กล่าว ดร. เบิร์ต บี. บีช ผู้อำนวยการฝ่ายความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรสำหรับคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสทั่วโลก ในปี 1999 วาติกันและสหพันธ์ลูเธอรันโลกได้ลงนามใน ผู้นำคาทอลิกและนิกายลูเธอรันซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น “เหตุการณ์สำคัญในลัทธิสากลนิยม” กล่าวว่าเอกสารดังกล่าวแสดงถึงข้อตกลงเกี่ยวกับแนวคิดที่ว่าความรอดสามารถพบได้โดยความเชื่อในพระเยซูเท่านั้น ไม่ใช่โดยการกระทำที่ดี ผู้นำคาทอลิกและลูเทอแรนเสนอว่าการเจรจาที่กำลังจะมีขึ้นในโอไฮโออาจทำให้นิกายต่างๆ เข้าใกล้การยอมรับร่วมกันของกันและกัน หรือพิธีศีลมหาสนิท การบำเพ็ญกุศล ลดช่องว่างระหว่าง 484 ปีระหว่างสองกลุ่มให้แคบลง การมีส่วนร่วมของกลุ่มโปรเตสแตนต์เพิ่มเติมในการอภิปรายรอบต่อไปถือเป็น “พัฒนาการที่น่าสนใจ” บีชกล่าว ตัวแทนจาก World Alliance of Reformed Churches และ World Methodist Council จะเข้าร่วมในการเจรจาในเดือนพฤศจิกายนกับนิกายแองกลิคันหรือเอปิสโคปาเลียน (Episcopalian) ศาสนจักรที่ส่งผู้สังเกตการณ์
ตามคำกล่าวของ Beach การก้าวไปไกลกว่าข้อตกลงปี 1999
จะเป็นเรื่องยาก นอกจากประเด็นเรื่องการปล่อยตัวแล้ว บีชยังชี้ไปที่คำประกาศของสำนักวาติกันที่ขัดแย้งกัน ชื่อว่า Dominus Iesus ซึ่งออกเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ซึ่งยืนยันคำกล่าวอ้างดั้งเดิมของคริสตจักรคาทอลิกว่าเป็น “คริสตจักรที่แท้จริงเพียงแห่งเดียว” ถ้อยแถลงซึ่งกล่าวถึงคริสตจักรโปรเตสแตนต์เป็นเพียง ‘ชุมชนสงฆ์’ ทำให้หลาย ๆ คนในชุมชนโปรเตสแตนต์โกรธเคืองและ “แน่นอนว่าจะไม่ช่วยความพยายามในการเผยแพร่ศาสนาของวาติกัน” บีชกล่าว ความไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับหลักคำสอนเรื่องความชอบธรรม หรือวิธีที่มนุษย์ได้รับความรอด เป็นหัวใจสำคัญของการแตกแยกระหว่างนิกายโปรเตสแตนต์และนิกายคาทอลิกในศตวรรษที่ 16 ซึ่งรู้จักกันในชื่อการปฏิรูป มันเป็นการแบ่งแยกที่นิยามคริสต์ศาสนจักรเป็นส่วนใหญ่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มาร์ติน ลูเธอร์ บิดาแห่งการปฏิรูปศาสนา ประกาศว่า ความชอบธรรมต้องผ่านความเชื่อเท่านั้น และเขาประณามคริสตจักรคาทอลิกที่ให้ความสำคัญกับงานมากกว่าศรัทธาคำสั่งให้ทำลายโบสถ์ Seventh-day Adventist ในเติร์กเมนิสถานพฤศจิกายน 1999 มาจากประธานาธิบดีของประเทศ ตามคำบอกเล่าของรัฐมนตรีต่างประเทศผู้บกพร่อง
ในการให้สัมภาษณ์พิเศษกับ Keston News Service เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน Boris Shikhmuradov อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศและเอกอัครราชทูตประจำประเทศจีนเมื่อเร็วๆ นี้กล่าวว่า Saparmurat Niyazov ประธานาธิบดีเผด็จการเป็นผู้รับผิดชอบในการกวาดล้างโบสถ์ Adventist ในเมือง Ashkhabad
Shikhmuradov กล่าวว่าประธานาธิบดี Niyazov เป็นผู้ตัดสินใจทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องศาสนาเป็นการส่วนตัว และผู้เชื่อทุกคนถูกควบคุมโดย KNB ซึ่งเป็นผู้สืบทอดของ KGB ศาสนาคริสต์ถูกกดขี่และชนกลุ่มน้อยทางศาสนาอื่น ๆ ก็ถูกข่มเหงเช่นกัน ชิคมูราดอฟบอกกับเคสตันเพียงไม่กี่วันหลังจากถูกไล่ออกจากตำแหน่ง
คริสเตียนหลายพันคนจากทั่วโลกเข้าร่วมในการเขียนจดหมายรณรงค์ประท้วงการกระทำของรัฐบาลเติร์กเมนิสถานต่อกลุ่มศาสนาต่างๆ เช่น มุสลิม โปรเตสแตนต์ พยานพระยะโฮวา และบาฮาอีส อาคารโบสถ์หลายแห่งถูกทำลายและผู้นำศาสนาถูกคุมขัง การทำลายโบสถ์ Adventist ในเมือง Ashkhabad ซึ่งถูกบันทึกไว้ในเทปวิดีโอและนำออกนอกประเทศ ทำให้เกิดการประท้วงในระดับนานาชาติ (ดูรายงานของ ANN http://www.adventist.org/news/data/2001/03/0986913046/ )
Shikhmuradov ซึ่งขณะนี้อยู่ในรัสเซีย กล่าวว่า KNB คณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติของเติร์กเมนิสถานเป็นหน่วยงานตำรวจภายในเพื่อควบคุมประเทศ ผู้เชื่อทุกคนได้รับการติดตาม “เติร์กเมนิสถานต้องการเสรีภาพทางศาสนาในทันที” ชิคมูราดอฟบอกกับเคสตัน “รัฐต้องไม่แทรกแซงวิถีชีวิตของกลุ่มศาสนา”
เพื่อตอบสนองต่อรายงานของ Keston News Service จอห์น กราซ ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส กล่าวว่า “ฉันไม่แปลกใจจริงๆ เกี่ยวกับบทบาทของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐในกิจการทางศาสนาของเติร์กเมนิสถาน หวังว่าชาวเติร์กเมนิสถานและเจ้าหน้าที่ของพวกเขาจะเข้าใจว่าการไม่ยอมรับและการกดขี่ข่มเหงไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดในการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมประชาธิปไตย”
